びわ湖から鈴鹿山脈まで水源を守る100年の森づくりを支援したい！

鈴鹿山脈中央部に位置する東近江市の森が食物連鎖の頂点に立つ大型猛禽類を含めた「生命が巡る森」となることを目的に活動する団体です。
2024年度事業では、啓発パンフレットの作成、過去の狩場となった場所の現地調査　(ドローンによる高空からの調査を含む。)及び課題の整理、旧生息地における生息モニタリング調査等を提案し事業採択されました。
生命が巡る森の象徴としてのイヌワシを呼び戻すことを目標に、狩場となる場所の植生改善や試験伐採などを始め、地域の森林景観や生物多様性の改善を通して持続可能な森林資源の活用につながる取組を進めています。

東近江市の里山、繖山(きぬがさやま)と箕作山(みつくりやま）を縦走する東近江トレイル。
猪子山、繖山、箕作山から太郎坊までのトレッキングコースを整備し、健康や観光を目的としたツアーの企画、地域資源を保全する担い手の育成に取り組みました。

子どもたちの豊かな心を育む原体験となるよう、里山保育を実施しています。身近な里山で自然の楽しさを知ることにより、地域への愛着心が育まれ、里山保育を体験した子どもちが大人になったとき「子どものころに近くの里山でいっぱい遊んだな。家族ができたら、こんなまちで子どもを育てたいな。」と地域やその自然を大切に思う価値観を次代に引き継ぐような、森の資源を活用する取り組みをしています。

森林とともに豊かに暮らしていける未来をめざし、人の営みと森林が結びつくカタチをていねいに育てるプロジェクトがkikito(キキト)です。
多様な主体が参加して理想とする森林の活用を具体化しその拠点となるフィールドの構想案を目に見える形にするためにジオラマ（模型）を製作しました。

杠葉尾町は、東近江市の東端に位置し、三重県側から国道421号石榑トンネルを抜けて最初の集落です。
放棄されている茶畑を復活して栽培した市の特産の「政所茶」の販売をはじめ、道路沿いへのエイゲンジザクラやイロハモミジの植栽、鈴鹿10座銚子ヶ口登山口周辺の棚田、里山の環境整備やその整備により搬出した木々を集落内にある炭焼き窯「八風窯」で活用し、炭焼き技術を次世代に伝える活動など、地元集落の活性化と訪れた方々の心が和む場所づくりを進めています。

東近江市立永源寺図書館を拠点に、人と自然がつながるための居場所づくり、地域の高齢者の知恵や自然とものを大切にする思いを次世代に伝え自然豊かな地域を未来に残していくことを目的に活動しています。
伐採木を使った木工教室の開催や地域のための自然体験学習を通して、地域にある資源に目を向ける機会の創出に取り組みました。

令和５年５月20日（土）、公益財団法人東近江三方よし基金により「東近江の森と人をつなぐあかね基金フォーラム2023」が開催されました。
フォーラムではこれまでに「東近江の森と人をつなぐ あかね基金」の助成対象として実施された取組の現況についての各団体からの報告と、"あかね基金のこれからについて”と題したパネルディスカッションが行われました。これまでの成果について確認するとともに、これからのあり方について活発な議論が交わされました。

東近江市は、市域の56パーセントを森林が占め、東部の鈴鹿山脈から西部の琵琶湖までが、一級河川の愛知川や日野川でつながり、森里川湖の多様な自然環境に育まれてきた豊かな地域です。この森里川湖の源流部である「鈴鹿の森」には、クマタカを頂点とした森林生態系ピラミッドが存在しており、また木地師文化や幻の茶といわれる政所茶づくりをはじめ、多種多様な自然と歴史文化が残されている地域です。
この「鈴鹿の森」を守ることは、流域全体の環境保全につながり、森と人の共生を目指した取組により、生物多様性に富み、災害が少なく、また、森林整備によりCO２を削減し、自然と調和した美しいまちにもつながると考えます。
本市では、昨年度まで「森」の環境保全を目的にクラウドファンディングを行っていましたが、今年度からその取組みを広げ、鈴鹿の森からびわ湖まで流域全体の環境保全につながる取組みを支援することとしました。公益財団法人東近江三方よし基金が取り組む「東近江の森里川湖の人をつなぐあかね基金」では森里川湖の保全や資源の活用などを支援していますが、本市が力を入れている森里川湖の取組と共通する部分が多くあります。様々な方々とこの取組について共有し、この取組に関する課題を向けて知恵を出し合い、ともに行動を起こしてまいりたいと考えています。ぜひ多くの皆様の御支援と御協力をお願いいたします。

理事長の池永肇恵です。皆様には、これまで当財団に御理解・御支援を賜り、誠にありがとうございます。東近江市は面積の56％が森林です。東に鈴鹿の山並み、市内にはハイキングコースがある里山や散策に適した遊歩道がある森、神社仏閣のある森林などがあります。それぞれで地域の方々が保全活動をしておられます。そうした、地域の森を守る活動は一見小さな活動に見えますが、里山や森に人の手が入ることで、昨今深刻化している自然災害を防ぎ、生態系を守り、次の世代に豊かな環境を引き継いでいく、大きな意義があります。当財団では企業等からの寄付を原資とした「東近江の森里川湖と人をつなぐあかね基金」を活用して地域の森を守る活動を支援しています。
当財団は、東近江市と連携し、2020年度に初めてふるさと納税のしくみを用いて「あかね基金」への資金調達にチャレンジしました。御支援いただいた皆様のおかげで、開始以来、様々な活動の支援につながり、本年度は昨年度の2団体(東近江に再びイヌワシを呼び戻すためのプロジェクト、雪野山を拠点とした「あるく」から広がる里山・山村・奥山をつなぐプロジェクト)に加え、新たに1団体(雪野山の里山資源を活用した新たな人と地域の交流事業)を支援することができ、取り組みが広まっています。
人々の暮らしは豊かな自然に支えられています。地域の小さな活動の積み重ねを支援し、森里川湖と人をつなぎ、次の世代に豊かな地域を引き継いでいくことを目指す「あかね基金」に対して、どうぞ皆様方からの御理解と御支援をお願いいたします。