山桜に想いをのせて！100年先の地域を彩る千本桜植林プロジェクト

山桜に想いをのせて、100年先への地域づくり

うらやまし浮世の北の山桜

まちの中央に「胎内川」が流れる自然豊かな『胎内市』。
この地域には飯豊連峰を源流とする、新潟の名水100撰にも選ばれた『どっこん水』という湧き水が自噴し、その恩恵を受けながら農業も盛んにおこなわれてきた地域です。

その中で、『乙宝寺』は祈祷の寺であり毎日あらゆる請願の成就祈祷が行われています。その歴史は古く、1300年近い歴史を誇り今昔物語などの古典にも登場する名刹であり、釈迦の左目が収められている寺としても有名で、毎年約６万人の方が訪れています。また、境内は落ち着いた雰囲気で、訪れた人の気持ちを静め、地域からも愛される大切な場所となっています。

　
「うらやまし浮世の北の山桜」

かつて乙宝寺を訪れた松尾芭蕉は、このように句を詠みました。
当時は桜といえば山桜のことであり、乙宝寺は山桜の名所としても知られ、松尾芭蕉は山桜見たさに乙宝寺に立ち寄り、この句を残したそうです。しかし現在は、その影もなく荒地となっており、松尾芭蕉の句のみが当時の姿を伝えるものとなっています。

そんな荒地となった山桜の名所を現代に蘇らせるだけでなく、100年先にも誇れる地域にしたいと願い、地域の若手中心の有志で『きのと山桜復活の会』は結成されました。数年前から荒地の開墾と桜の植樹活動を行い、少しずつですが目に見えて風景が変わってきています。

過去から未来へ！歴史と想いを紡ぐ千本桜プロジェクト！

５年後に桜の下で、また会おう

私たちは、自分たちで山桜を植樹するだけでなく、地域の子ども達の思い出と未来への想いを山桜とともに育みたいと願い、小学校６年生と中学校３年生の子ども達が卒業する時に、１人１本ずつ山桜を植えてもらう『卒業記念植樹』を行っています。

山桜は、開花するまで５年の歳月を要します。
中学校の卒業時に山桜を植えた子ども達は、ちょうど成人の時を迎えます。
また、小学校の卒業時に山桜を植えた子ども達は、それぞれの進路の真っただ中にいるころです。

そんな彼らが、自分たちの手で植えた山桜とともに、力強く成長し、皆が健康で再び会える日を私たちは思い描いています。

世代を超え、新たな歴史を紡ぐ山桜

子ども達が植えた卒業記念樹は、毎年少しずつ増え続けるとともに彼らの成長と合わせるように大きくなっていきます。いずれ彼らが大人になり、家族を持ち、子ども達も山桜を植える。また、その子ども達が山桜を植える。

そんな風に、様々な世代の想いを乗せた山桜が重なり合うことで、かつて山桜の名所であった『乙宝寺』の風景が単純に蘇るだけではなく、未来への新たな風景と歴史を紡いでいきます。

あなたが山桜に載せたい想いは何ですか？

５年後に咲く、山桜の下で会いましょう！

我々は、地域に住む人の想いだけでなく、地域外からの様々な方の想いを山桜に乗せ、新たな風景を創りだしたいと考えています。

そこで、歴史ある祈願寺である『乙宝寺』の山桜にあなたの想いも載せてみませんか？　『乙宝寺』は、宗派を問わず、時と所を問わず、多くの人が心願成就の為にお詣りにやってくるお寺となっていますので、どなたでも山桜のオーナーとなり、願いを乗せることが可能です。

例として
　・お子さんやお孫さんの誕生を機に、身体健全、交通安全祈願
　・ご結婚を機に、家内安全、子授成就
　・進学、就職を機に、学業成就、事業繁栄　など

寄附金の使い道と実施スケジュール

寄付金の使い道

卒業記念植樹祭に係る土地の開墾費用と植栽地環境整備の一部

【内訳】
　・植栽予定地地拵え費：62.5万円
　・維持管理用井戸の設置費：14万円など

【目標金額に達しなかった場合の寄付金の取扱い】
　目標金額に達しなかった場合でも上回った場合でも、
　本活動に活用させていただきます。

実施スケジュール

【スケジュール】
　11～12月卒業記念植樹祭開催　
　11月祈願桜（オーナー桜）植樹祭
　※その他植樹祭に係る地拵え・整備活動を年間数回以上
　　の植樹活動を2028年まで毎年実施します。
　※また、2025年頃を目安に植栽地を活用した地域交流イベント
　　の実施や観光利用も始めていく予定です。

プロジェクトへの想い

乙まんじゅうや 11代目　久世俊介

子どもたちが誇れる地域を残したい

私はこの地で生まれ育ちましたが、大学進学と就職で6年間程関東に住んでいました。その後Uターンで戻ってきた時に、子どもの数が少なくなっている事や地域のお店屋さんが減っていることにショックを受けたことを未だに覚えています。しかし、その一方で学生の頃は感じていなかった地域のつながりの深さや人々の温かさ、『乙宝寺』という歴史ある存在の大きさや自然や文化に、一旦地元を離れた人間としてとても魅力を感じました。「自分の地元はこんなに素敵な場所だったんだ」そう気が付けたのです。

私は、地域で商売をする者であると同時に二人の子を持つ親でもあります。商売人としては、やはり地元外のお客様にこの地域の良さを広め、一人でも多くの方にファンになってほしいという願いがあります。そして、親としては、子どもたちが地元の良さを感じ、この地に生まれてよかったと思ってもらいたいと切に願っています。そのために、子どもたちの未来へ誇れる地域を守っていきたいと考えています。
　
将来、乙宝寺裏に桜が咲き誇り、そこに子どもたちが集い、笑顔が溢れる。そして外からも多くの人が訪れる様子を見て、「自分たちの地元はすごいんだ！」と自慢できる地域。そんな地域を残していけるように、この活動を続けていきます。

プロジェクトに関わる人の声

胎内市長　井畑明彦 さん

■夢を持ち、安心して暮らせる市を目指して

少子化や地域の支えあいの減少など、やはり胎内市全体の課題であります。こういった問題は、一つの分野に短期的に取り組んだから大丈夫というものではなく、やはり長い年月をかけて様々な分野に対して取り組んでいかなければなりません。こういった問題において、若い世代の方々が、雇用や結婚・育児など様々な人生のプロセスに夢を持ちながら、地域社会の中で安心して暮らせているかどうかが一番大事な事です。
　
地域の魅力を高めていきながら、地域内外の人々が一緒に過ごす中で安心や豊かさを感じ、胎内市で暮らしていきたいと思ってもらえるように、雇用や教育・育児等、奥行きと広がりのある地域づくりを市民の皆様と共に行なっていきたいと考えています。
　
胎内市は風力発電などの再生可能エネルギーへのシフトにも取り組んでいます。桜の植樹活動などの自然環境活動や再生可能エネルギーなどに取り組む町、それが自分たちの住む町なのだと感じてもらえる。そういった市民の誇りの醸成に繋げていく事で、地域の魅力を高めていきたいと考えています。

子どもも大人も一緒に子育て・教育を継承していける地域を作り、次の世代を見据えての”人づくり”に取り組むこの桜の活動に、ご協力賜れれば幸いです。どうぞ宜しくお願い申し上げます。

胎内市観光PR大使　声優　長谷川玲奈 さん

■歴史と記憶に残る地域にしたい

私は今、東京でのお仕事が中心で以前のように胎内市にいる時間がものすごく減りました。ですが、今はSNS等を利用して離れている胎内市を感じることができています。

帰る度、懐かしい風景や新しい風景に驚きと嬉しさを感じています。乙宝寺裏に桜が咲き誇る過程を目の当たりにできる喜びと桜が満開になる時、地元の皆様と一緒に大切にしたいと思える風景を作りたいと思っています。

胎内市立乙中学校長　長谷川裕高 さん

■つながりのある地域を残していきたい

この地域の良さは、地域の人々の関わりの深さです。子どもたちが育っていく過程において地域の人々と関わることが出来るという事は、子どもたちにとって非常に大きな財産になると考えています。子どもたちは、これから進学や就職で地元を離れる事もあるかもしれません。

しかしながら、地域の人たちと一緒に地域づくりの活動を自分たちの手で行なったという記憶は、必ず人生の中で故郷を振り返るきっかけになります。地域とのつながりを楽しみながら主体性を持って地域と関わる事によって、いつでも自分の素が出せる「故郷」という心の拠り所が出来、子どもたちの人生を豊かにしてくれると信じています。
　
その為にも、桜の植樹活動を通じて、地域への所属意識を高めながら、子どもたち自身が地域の参画者として地域に貢献したという自覚を持ってほしいと思っています。子どもたちの未来に元気な地域を繋いでいくために、この桜の活動に学校としても一緒になって活動していきたいと考えています。

如意山乙宝寺 住職　小川義隆 さん

■地域みんなで同じ方向をむいていく未来

地域に住んでいる者として、子どもが減ったり、様々な事情で地域から若い人たちが出ていく現状を見て、やはり地域の未来に不安を感じる事があります。そういった中でお寺としてだけでなく、地域人として地域の皆さんと同じ方向を向いて動いていけば良いかという事を常に考えていました。
　
しかしながら、今まではどのようにしたら良いかが分からず、中々行動を起こすことが出来ませんでした。だからこそ、この会の活動を通じて地域の皆で知恵を出し合い、汗をかき、活動していることで良い流れが生まれつつあると感じています。先代は「越後に国のまほろばを」という事をよく申しておりました。この地域で育った人が故郷に誇りを持ち、外に出ても何かの際に帰ってきたいと思える地域。そういう心の故郷を地域全体で育てていく事がこの活動の意義だと思っています。
　
お寺としても一個人としても、関わってくれる子どもたちや全ての方がこの地域を心の拠り所として人生を過ごしていけるよう、携わっていきたいと考えています。

寄付者のみなさまへ

新潟県地域政策課からのメッセージ

『乙宝寺』は、736年に開かれた新潟屈指の古刹で、多くの方が訪れ、特に初詣には多くの参拝客で賑わいます。かつて山桜の名所であったこの場所を再び山桜の名所にしようという活動は、地域づくりとしてだけではなく、新たな多世代交流、地域内外との新たな交流を生み出すものであり、また新たな地域の観光資源となることも期待されます。

当県の「クラウドファンディングを活用した地域づくり活動資金調達事業」を通して全国の皆様に『きのと山桜復活の会』の取組を知っていただき、活動にご協力を賜りたいと思います。どうぞよろしくお願いいたします。

きのと山桜復活の会からのメッセージ

地域を未来に繋いでいくためには子どもたちの存在が何よりも欠かせません。大人も子どもも一緒になって未来に向かって桜を植えていき、地域の繋がりを継承していく本プロジェクトのご支援に心より御礼申し上げます。
　
既に桜の植栽地は順次開放しております。整備段階ではありますが、新潟県にお越しの際は是非活動の軌跡を見ていって頂けたら幸いです。お待ちしております。