自然豊かな徳島美郷でこだわり木の家をセルフビルド！～子育て支援や文化交流の場となり、いのち溢れる山暮らしの魅力を届けたい～

他方、美郷地区の高齢化・過疎化は深刻で、平均年齢は68歳。令和2年7月の人口は昭和35年と比べ、約6分の1の876人。2060年までに約300人になることが予測されている限界集落。

そんな過疎地域で、私たちが心豊かに子育てできるのは、地域全体で子どもを見守り育む、素朴で温かいコミュニティが今も息づいているから。

美郷の魅力である「豊かな自然と触れあう感動」「人のつながりの温かさ」を伝えていけないだろうか？山暮らしの魅力を体感・共感してもらい、人を惹き寄せ、移住する人を増やせないだろうか？

「自然の中でのびのび子育て」「温かい交流を生む」場所を作りたい！

吉野さんご夫婦と初めてお会いしたとき、セルフビルドでのお店作りが始まっていて、非常に驚きました。セルフビルドの木の家を造り、石窯パンを焼き、人の集う場所を作りたいという情熱に溢れていました。

過疎の山里でのパン屋開業を無謀な計画に終わらせないため、ご夫婦の個性・魅力を最大限に活かし、そして、近くの同世代の人達との繋がりを増やし、パンと山里の魅力を繋ぎ、吉野さんご夫婦と繋がりたい人たちが増えていきますようにと応援しております。そして、この夢の実現で、子育て世代が集う場所が美郷や吉野川市に増えていくことを期待しています。

梅やホタル。川遊びにひまわり畑。石積みや川の流れ。里山の美しさが四季と共に移り変わり、一年を通して豊かな恵みと知恵を与えてくれる美しい郷「美郷」で吉野さんは頑張っています。

「そんな山の中にパン屋？大丈夫なの？」と思う方も多いでしょう。

いやいやパンだけじゃない。“人”に集まるパン屋です！その“人”というのが「吉野さんファミリー」。実に面白い！

音楽を愛しセルフビルディングする父さん。絵のプロで美味しいパンを作る母さん。自然を満喫して育った感性豊かな子どもたち。美郷の自然とファミリーの人柄。美味しいパンで身も心もキレイになる！そんな美郷の特別な場所になるのは間違いなし!!

「吉野さん頑張れ！」。地元のじいちゃん、ばあちゃん、おっちゃん、おばちゃん、若いし(若い人たち)の声をまとめて、美郷の総合案内所「美郷ほたる館」は全面協力し応援しています！

そのおばあちゃんは毎朝、田んぼのあぜ草とりをしていた。雨の日以外はほぼ毎日のように。 曲がった腰を労わるように、小さな手鎌で少し動いては休み、また動いては休みの繰り返し。 1枚の田んぼの草とりが終わる。

その時には、隣の田んぼのあぜ草がまた元気にはえ揃って来ている。 「明日からは隣の田んぼやな!」そんなつぶやきが聞こえてきそうだ。

日常とはつまり、かけがえのない幸せな時間の経過なのだと、このおばあちゃんの事を思い出してはそう思う今日この頃。

吉野ファミリー。若いエネルギーと足元をしっかり踏みしめながらの営みに、嬉しさと、これからの田舎の未来形が見える気がしてワクワク。 笑い声が山の峰々に響き渡る。そんな素敵なお店を目指して欲しいな！

子育て支援の活動を通して吉野さんと知り合いになりました。

36年間、障害児といわれる子どもたちや親たちと係わってきた私は、子育てにこそ、その人の人生観や幸福観が現れてくると感じています。

吉野さんご夫婦は、お二人の理想の生活の実現のため、新しい地域で第一歩を踏み出そうとしています。そしてその実現は、三人の子どもたちとともに叶えようとされています。

自然の中でお二人の想いのこもったパン作りを通して、笑顔あふれる生活を創造されていくのだろうなと信じています。

60歳を過ぎると、たまに自分の人生を振り返りたくなります。そのときに自分の”根っこ”としての”ふるさと”を無意識のうちに探してしまうのです。吉野さんご夫婦との出会いで、そんな気持ちを再確認できました。

自然の中でのパン作りだけにとどまらず、大きなゆったりとした時間を感じながらの生活をみせてもらおうかな。ぜひこの事業を成功させ、懐かしくて新しい感性あふれる”ふるさと”を創造されることを期待しています。

美郷地区には、少人数ながらも地区全体で子どもを集めた「子供会」が存続しており、私たちも暖かく迎え入れてもらいました。付き添いのママ、パパが朗らかに談笑する傍らで、年の大きい子どもたちが小さい子どもたちを一生懸命お世話し、かわいがってくれます。

「温かいつながりに守られている」「子育ては、他人と一緒に楽しむもの」。そんな感覚で子育てでき、親子にとって何より幸せです。私たちのお店も、初めて訪れる方にもそんな気持ちになってもらえるような、温かい場所のひとつになりたいと思います。

コロナ禍で大都市集中問題があらためて浮き彫りになりました。今、様々な分野で里山暮らしの魅力や知恵が注目を集めています。

自然豊かな田舎で暮らしたいと考える都市部の方も多いと思います。そのモデルとして、私たちの取組みが役立ててもらえれば嬉しいです。

大自然の中でめいっぱい遊び、くつろぎ、学び、働き、自分も自然も愛する。そんな豊かな生き方を一緒に共有し、育て合える場所を目指します。

素敵な美郷を散策がてら、お店の様子をのぞきに、ぜひお越し下さい！