突然ひとりぼっちになってしまったポニーのリックに新しい友達が欲しい！

ポニーのリックが突然ひとりぼっちになってしまいました

赤塚山公園アニアニまあるには仲良しのロバとポニーがいました

赤塚山公園は、ふれあい動物広場「アニアニまある」以外にも、ぎょぎょランド（淡水魚水族館）をはじめ、巨大な昆虫のオブジェがある宮池エリア、スポーツが楽しめる市民のスクエア、花見広場や花しょうぶ園、そして夏は元気いっぱいな子どもたちで賑わう水の広場などからなる豊川市で随一の大きさを誇る総合公園で、入園料が無料であることもあり、県内外から年間約40万人の方に来園していただいています。

この赤塚山公園にある、アニアニまあるには、仲良しのロバとポニーがいました。

ロバの名前はハッピー、ポニーの名前はリックです。ハッピーとリックは、1995年のアニアニまある開園当初から、20年以上の長い間、仲良く同じ小屋の中で暮らしていました。

来園者と一緒に写真撮影をしたり、頭や背中をさわってもらったり、公園内で仲良く散歩することもたくさんありました。飼育員さんに体を洗ってもらったりするときもいつも一緒でした。

2019年3月24日、ロバのハッピーが死んでしまいました

ところが、2019年3月24日、ハッピーが老衰のため息をひきとりました。28歳でした。

長きにわたりアニアニまあるの人気者であったこともあり、たくさんの人たちが献花台に訪れました。

子どもたちからはたくさんのお手紙も届きました。

突然ひとりぼっちになってしまったリックは、それ以来いつも寂しそうにしています。

以前ほどの元気もなくなり、食欲もなくなってしまいました。もともとロバとポニーは、同じウマの仲間なので相性がよく、群れで生活することを好みます。

また、ハッピーとリックは20年以上もいつも一緒に過ごしていたこともあり、特に仲が良かったので、とても寂しい思いをしているようです。

飼育員も心配しながら一生懸命に励ましながらケアしています。

突然ひとりぼっちになってしまったリックも、1987年生まれの32歳。人間の年齢でたとえると100歳を超えるおじいちゃんです。

これからも赤塚山公園が子どもたちに夢や希望を与える施設であり続けるために、一日もはやくリックに新しい友達を探してあげる必要があります。

リックとハッピーのお仕事について

ふれあい体験の人気者です

赤塚山公園のアニアニまあるでは、日替わりで動物と触れ合うことのできる「ふれあい体験」を行っています。ポニーのふれあい、ヤギのえさやり、モルモットのふれあいなど、年間5～7万人の方に楽しんでいただいています。

ポニーのふれあいでは、子どもたちに頭や背中をなでてもらいながら写真撮影を行っています。多いときには、30分間で100人以上が参加する人気のイベントです。また、公園内を散歩しながら、ふれあうこともあります。

たくさんのファンがいました

死んでしまったロバのハッピーも多くの来園者に愛されていました。市内外にたくさんファンがいましたし、ハッピーとリックに会うために、赤塚山公園に来てくださる方も大勢いました。

今では、「リックがひとりぼっちになって寂しいね」、「かわいそうだね」という声も多く寄せられています。

また、特別支援学校や盲学校の子どもたちも遠足で、ポニーとの「ふれあい体験」を行っています。はじめは恐る恐る触れていた子どもたちも、最後には笑顔で触れ合えるようになりました。

盲学校の子どもたちからは点字の手紙が届きました。「ポニーのたてがみに触れて嬉しかった」、「思ったより大きくてびっくりしました」などと多くの喜びの声が寄せられました。飼育員も嬉しい気持ちになりましたが、リックも同じ気持ちだと思います。

ハッピーとリックは、多くの来園者に愛されていました。これからも赤塚山公園が子どもたちに夢や希望を与える施設であり続けるために、早急にリックに新しい友達を探してあげる必要があります。

リックに新しい友達ができることを願って

赤塚山公園飼育係長　前田 民男

■優しくておとなしいリック、その新しいお友達を

ポニーのリックは突然ひとりぼっちになってしまいました。アニアニまある開園当初からの23年間、ずっと一緒に過ごしてきたロバのハッピーとのお別れ。

散歩に行くときも、ひづめを洗うときも、シャンプーをするときもいつも一緒でした。ハッピーが死んでしまった日から、リックは元気がなくなってしまいました。食欲もなくなってしまいました。

広い放牧場では、ひとりぼっちで過ごしているので、飼育員が寄り添ったり、散歩に連れて行ったり、ヤギと一緒に過ごしたりして、今は少しずつですが、元気を取り戻しています。

リックはアニアニまあるの中で一番大きな動物であるポニーです。とてもおとなしくて、いつも触ってほしくて来園者の近くに寄っていきます。ふれあい体験でも、30分間じっと動かず、来園者と記念撮影。現在、1頭で頑張っています。

そんなリックも今年で32歳です。人間に例えると100歳を超えています。1頭では、体力的に大変になっています。若くてすてきなポニーに仲間入りしてもらい、リックを助けてほしいと思っています。そして、お客さんをもっと楽しませてほしいと思っています。

ポニーは、群れで生活し、若いポニーは先輩ポニーから様々なことを学び成長していきます。アニアニまあるでの生活や、ふれあい体験などはもちろん飼育員も教えますが、やはり、お手本であるリックがいつも隣にいれば、若いポニーはリックから学び、見習い、優しくておとなしいポニーへと日々成長していくのだと思います。

リックは、現在32歳と高齢ですが、リック自身も若いポニーが入ることで元気を取り戻せると思います。元気なうちにすてきなポニーが仲間入りできることをスタッフ一同願っています。

赤塚山公園スタッフ一同

■楽しくふれあいができる日が来ることを心待ちにしています

ポニーのリックに限らず、アニアニまあるの大型の動物たちは、高齢化が進んでいます。若くてすてきな仲間が来ることで、私たち飼育員の仕事に対するモチベーションも更にアップします。それは、リックも他の動物達も例外ではないはずです。これをきっかけに園全体がより魅力的なものになると思います。皆さんのご支援で、ぜひともアニアニまあるに爽やかな風を吹かせてください。

ロバのハッピーがいなくなってから寂しそうに過ごすポニーのリックを見て、私たち飼育員も胸を痛めています。新しい同僚（友達・仲間）がリックに寄り添い、元気を取り戻してくれること、そして、来園者の方々と楽しくふれあいができる日が来ることを心待ちにしています。

寄附者の皆様へ

豊川市からのメッセージ

豊川市では、市民の皆様、そして多くの企業の皆様からご支援をいただきながら、子育てするなら豊川市といわれるようなまちづくりを目指して行政運営を行っています。

2018年度から豊川市では、クラウドファンディングに取り組んでいます。この「赤塚山公園ポニーお友達プロジェクト」は、昨年度、そして今年度の2か年で実施する「保育園のこどもたちに！エアコン設置プロジェクト」に続くものとなりますが、どちらも根幹にあるのは、子どもたちの笑顔のためにということです。

クラウドファンディングの対象事業としましたが、寄附金額の多少や達成率に関わらず事業を実施する予定です。しかしながら、この思いに共感して、一人でも多くの皆様にご支援いただければ幸いです。よろしくお願いいたします。

寄附のお礼について

赤塚山公園アニアニまあるは無料施設となります。お礼の品はありませんが、氏名公表を可としていただいた方のお名前を豊川市HPに掲載させていただきたいと考えています。

また、個人で10万円以上寄附いただいた方については、例年6月1日に開催する豊川市制施行記念表彰式で表彰等を行います。