絶滅危惧種「火打山のライチョウ」の生息地保全活動

絶滅危惧種「火打山のライチョウ」の生息地保全活動

火打山のライチョウとは？

日本百名山の一つで新潟県妙高市にある「火打山」にはライチョウが棲んでいます。ライチョウは特別天然記念物で国内に約2,000羽が生息していて、そのうちの約30羽程度の小さい群れが「火打山のライチョウ」です。
ライチョウは高山帯に生息しているため、それぞれ生息地の山域ごとに生活しています。
ライチョウは人をあまり恐れずたまに登山道近くに現れ、予期せぬ出会いが登山者の一生の思い出になっています。
日本のライチョウの生息地として火打山は一番北に位置しますが標高は比較的低く、日本海側に面していることから冬は世界有数の豪雪地域です。
そんな火打山にライチョウの小さい群れが遠い氷河期から暮らしています。

地球温暖化による火打山の環境変化

その火打山で今、自然環境の変化が起こっています。地球温暖化等の影響により背の高い植物が増えて、背の低いライチョウのエサとなる植物が減っています。そのため、昔はライチョウが巣作りをしていたはずの場所に巣がありません。
また、シカやキツネなどの動物がライチョウの住む高山帯で多く確認されています。草食の動物が多くなると草木を食べつくす食害が起こるかもしれません。また、肉食の動物が多くなるとライチョウの捕食が心配されます。
ライチョウにとって30羽という群れの規模はとても小さく、その数の少なさから少しの環境変化が絶滅に直結してしまいます。その原因が地球温暖化など人の営みによるものである場合、取り返しがつかなくなる前に人が対策をしなくはいけないと考えています。

火打山におけるライチョウ保護の取組

火打山ではライチョウの生息環境を保護するため、数々の取り組みを実施しています。

・ライチョウの生息数や生息場所の確認
・ライチョウのエサとなる植物の植生を回復させる活動
・高山帯における哺乳類の侵入状況の調査
・ライチョウの捕食状況を確認するための哺乳類の糞の調査、など

GCFの目的

ライチョウのエサとなる植物の植生を回復させる取り組み

ご支援をお願いしたい事業をご説明いたします。
ライチョウの生活に直接的に関係する活動として、ライチョウのエサとなる植物の植生を回復させる活動があります。標高約2,200ｍの高山帯でライチョウのエサとなる背の低い植物の植生を増やすため、地球温高化等の影響により増殖している背の高い植物を刈り取る作業です。
ボランティア、環境省、妙高市が協力し、延べ１００名にもおよぶ人たちが山小屋に泊まり2泊3日の行程で草刈りをします。
この活動は高山帯の希少な植生の中で行うため様々なモニタリングに基づき慎重に実施しています。作業区域を明確に区切り、作業前後の植生を記録し効果を検証します。
また、センサーカメラによりライチョウの出没状況の変化や他の動物の侵入状況の確認を繰り返します。数万枚にのぼる画像の解析などまで含めると、作業期間より多くの時間と労力がかかり、このモニタリング費用へのご支援をいただきたいものです。
事業規模を維持、発展させていくためにも皆さまのご寄附をよろしくお願いします。

寄付金の使い道

最後に

ライチョウの生息数は一つの大切な指標で、国立公園妙高の自然環境の豊かさを表すものです。ライチョウなどの象徴的な生き物に限らず、花や蝶や両生類など小さくても珍しい生き物もたくさん棲み続けています。あまり多くの種を調べることはできませんが、私たちはいくつかの生き物の生息状況もモニタリングしており、生物の多様性を保った自然環境を次の世代に引き継ぐことが目標です。
ぜひ、私たちの活動にご理解とご支援をよろしくお願いします。