びわ湖から鈴鹿山脈まで水源を守る100年の森づくりを支援したい！

鈴鹿山脈中央部に位置する東近江市の森が食物連鎖の頂点に立つ大型猛禽類を含めた「生命が巡る森」となることを目的に活動する団体です。
2023年度事業では、啓発パンフレットの作成、過去の狩場となった場所の現地調査　(ドローンによる高空からの調査を含む。)及び課題の整理、旧生息地における生息モニタリング調査等を提案し事業採択されました。
生命が巡る森の象徴としてのイヌワシを呼び戻すことを目標に、狩場となる場所の植生改善や試験伐採などを始め、地域の森林景観や生物多様性の改善を通して持続可能な森林資源の活用につながる取組を進めています。

東近江市の里山、繖山(きぬがさやま)と箕作山(みつくりやま）を縦走する東近江トレイル。
猪子山、繖山、箕作山から太郎坊までのトレッキングコースを整備し、健康や観光を目的としたツアーの企画、地域資源を保全する担い手の育成に取り組みました。

子どもたちの豊かな心を育む原体験となるよう、里山保育を実施しています。身近な里山で自然の楽しさを知ることにより、地域への愛着心が育まれ、里山保育を体験した子どもちが大人になったとき「子どものころに近くの里山でいっぱい遊んだな。家族ができたら、こんなまちで子どもを育てたいな。」と地域やその自然を大切に思う価値観を次代に引き継ぐような、森の資源を活用する取り組みをしています。

森林とともに豊かに暮らしていける未来をめざし、人の営みと森林が結びつくカタチをていねいに育てるプロジェクトがkikito(キキト)です。
多様な主体が参加して理想とする森林の活用を具体化しその拠点となるフィールドの構想案を目に見える形にするためにジオラマ（模型）を製作しました。

杠葉尾町は、東近江市の東端に位置し、三重県側から国道421号石榑トンネルを抜けて最初の集落です。
放棄されている茶畑を復活して栽培した市の特産の「政所茶」の販売をはじめ、道路沿いへのエイゲンジザクラやイロハモミジの植栽、鈴鹿10座銚子ヶ口登山口周辺の棚田、里山の環境整備やその整備により搬出した木々を集落内にある炭焼き窯「八風窯」で活用し、炭焼き技術を次世代に伝える活動など、地元集落の活性化と訪れた方々の心が和む場所づくりを進めています。

東近江市立永源寺図書館を拠点に、人と自然がつながるための居場所づくり、地域の高齢者の知恵や自然とものを大切にする思いを次世代に伝え自然豊かな地域を未来に残していくことを目的に活動しています。
伐採木を使った木工教室の開催や地域のための自然体験学習を通して、地域にある資源に目を向ける機会の創出に取り組みました。

令和５年５月20日（土）、公益財団法人東近江三方よし基金により「東近江の森と人をつなぐあかね基金フォーラム2023」が開催されました。
フォーラムではこれまでに「東近江の森と人をつなぐ あかね基金」の助成対象として実施された取組の現況についての各団体からの報告と、"あかね基金のこれからについて”と題したパネルディスカッションが行われました。これまでの成果について確認するとともに、これからのあり方について活発な議論が交わされました。

東近江市は、標高1000m級の山々が連なる鈴鹿山脈から琵琶湖へと続く、清らかな水と肥沃な農地を有する豊かな地域です。この地域の多様な豊かさは市面積の56％を占める森林の悠久の昔からの恵みといっても過言ではありません。
1970年代に環境問題が顕在化、深刻化するなか、滋賀県は琵琶湖の環境保全を目的として「琵琶湖の富栄養化の防止に関する条例」を制定し、工場排水の規制や下水道普及等に取り組む一方、琵琶湖の水資源開発と治水、社会基盤整備を目的とした琵琶湖総合開発事業に着手しました。その結果、琵琶湖の浄化や保全、治水、利水に関しては一定の成果が認められましたが、森林については、水源涵養としての役割のみが期待され、積極的な森林の活用、再生という視点での政策はなされませんでした。これに加え、外国産材の輸入の増加により、国産材価格は暴落し、林業は産業の体をなさなくなり、さらに、プロパンガスの普及により燃料資源としての森林の存在価値も失い、山村は急速に崩壊し、過疎化に拍車がかかりました。
日本は先進国の中でも森林率が格段に高く、その恵みを背景に豊かで多様な歴史文化が育まれてきました。国土面積の68％を占める森林の資源価値が崩壊することは、国土のバランスを失い、ひいては国家の崩壊につながることを、今を生きる私たちは危機感をもって自覚することが必要です。今まさに緑の国の象徴たる森林の価値を再評価し、後世に引き継いでいかなければならないと強く思うところです。
この現状を多くの方々と共有し、その課題の解決に向けて知恵を出し合い、ともに解決に向けて行動を起こしてまいりたいと考えております。多くの皆様の御支援と御協力をお願いいたします。

理事長の池永肇恵です。みなさまには、これまで当財団に御理解・御支援を賜り、誠にありがとうございます。東近江市は面積の56％が森林というまちです。東に鈴鹿の山並み、市内にはハイキングコースがある里山や散策に適した遊歩道がある森、神社仏閣のある森林などがあります。それぞれで地域の方々が保全活動をしておられます。そうした、地域の森を守る活動は一見小さな活動に見えますが、里山や森に人の手が入ることで、昨今深刻化している自然災害を防ぎ、生態系を守り、次の世代に豊かな環境を引き継いでいく、大きな意義を持っています。当財団では企業等からの寄付を原資とした「東近江の森と人をつなぐあかね基金」を活用してそうした活動を支援しています。
当財団は、東近江市と連携し、2020年度に初めてふるさと納税で「あかね基金」への資金調達にチャレンジしました。御支援いただいたみなさまのおかげで、開始以来、様々な活動の支援につながり、本年度は2つの団体を支援しています。支援を受けた2団体は東近江に再びイヌワシを呼び戻すためのプロジェクト、雪野山を拠点とした「あるく」から広がる里山・山村・奥山をつなぐプロジェクトに取り組まれています。このような森と人をつなげる多種多様な事業が東近江に広まりつつあることを感じ、さらなる広まりを期待しています。
人々の暮らしは豊かな自然に支えられています。地域の小さな活動の積み重ねを支援し、森と人をつなぎ、次の世代に豊かな地域を引き継いでいくことを目指す「あかね基金」に対して、どうぞみなさま方からの御理解と御支援をお願いいたします。