中屋ふぁーむのチャレンジを応援！新潟県湯沢産コシヒカリの魅力発信、新たな特産品創出プロジェクト

湯沢町は「魚沼」というブランドコシヒカリの産地です。魚沼地方にコシヒカリが栽培され始めてからもう60年以上。収量は低くいもち病にも弱いのですが、多くの農家さんの努力と卓越した栽培技術により、コシヒカリは日本中で最高品質と認められています。
特に湯沢町のコシヒカリの品質が高い要因として「寒暖の差が激しい」ことがあります。湯沢の町も近年の温暖化により8月最高気温は30度を超えることが多々ありますが夜は20度を下回ることも。この寒暖の差が、新潟県でも最も内陸に位置する湯沢町の特徴です。日中に光合成した稲はデンプンを多く蓄えます。夜の気温が低ければ稲の代謝が抑えられ、デンプンは消費されにくいのでお米にたまります。昼と夜の寒暖差が大きいほど粘りや甘みの強い美味しいお米が育ちます。
一度食べたら、その違いに驚くはずです！

湯沢町は山間地域にあり、広くまとまって稲作をすることが可能な農地はあまり多くありません。その為、どうしてもお米の価格が低下することによって経営的には大きな影響を受けやすい状態にあります。近年の肥料や資材高騰などもあり、町内の稲作農家の経営にも暗い影が落ちています。
また、近年の消費者のライフスタイルは「食べやすい」ものを求める傾向があり、ただお米を作るだけでなく、その品質を保ったまま、より消費者に買ってもらいやすい流通のカタチを模索する必要があります。