いばらきけんかしまし

茨城県鹿嶋市ブログ

2025/09/24 （水） 09:18

人気返礼品をつくる職人《ひと》　～鹿嶋市ふるさと納税特別編 Vo.5～

この記事について

鹿嶋市ふるさと納税は、鹿嶋市にふるさと納税（ご寄附）をいただく皆さんはもちろん、返礼品を用意していただく市内生産•事業者の皆さんのご協力があって成り立っています。
そこで、ふるさと納税ポータルサイトなどでは伝えきれない、生産•事業者の皆さんが「どんなこだわりや想いを抱いて作っているのか」などをご紹介します。

ふるさとチョイス「鹿畑ポテト小屋」のリンクはこちら

※最下部にもリンクがあります。

1.vol.5 鹿畑ポテト小屋・佐々木　康博さん　

今回ご紹介するのは、鹿嶋市でさつまいもを生産・販売する「鹿畑ポテト小屋」の佐々木康博さんです。

鹿畑ポテト小屋代表・佐々木　康博さん

佐々木さんは、さつまいもなどの生産者としてだけでなく、多岐にわたる活動で、多くの人を惹きつけています。

2.「心の貯金がたまる」～脱サラして始めたこだわりの芋づくり

鹿嶋市生まれ、鹿嶋市育ちの佐々木さん。鹿畑ポテト小屋を立ち上げたのは、令和３年。退職後のことでした。退職前は会社員として働きながら家庭菜園などで野菜やお米を作っており、その延長線上で本格的に農業を始めました。

「人生は一度きり」という思いから、50歳を節目に「チャレンジしてみよう」と決意。佐々木さんの決断を、奥様も「やってみたらいいんじゃない？」と応援してくれました。

新しいステージで農業を営むことにしたのは「農作業であればまったく苦を感じることがなかった」から。

そして、数ある野菜の中からさつまいもを選んだのは、長期保存がきくため効率がよいだけではなく、収穫してから時間が経つほどに味が深まる点に魅力を感じたことも理由のひとつ。

また、叔父さまが本職の花屋のかたわら焼き芋を売っていたこともあって、さつまいもは作った先にもさまざまな商品に加工できる広がりがある、ということも大きかったとのこと。

「お金を稼げることになるかはわかりませんけど、とても楽しくやっています。『心の貯金』がすごくたまる」と笑顔で話してくれました。

佐々木さんの作るさつまいもは、皮ごと食べられるほど安全にこだわっていて、健康志向の方や、ワンちゃん・ネコちゃんにも良いものを食べさせてあげたいと願う愛犬家・愛猫家からも好評です。

愛情たっぷり育てた紅はるか。寝かせば寝かせるほど糖化して甘くなります

食べやすいように、ペット用の干し芋は小さくカットしています

現在、佐々木さんは「紅はるか」「ふくむらさき」「シルクスイート」などの品種を育て、生のさつまいもだけではなく、冷やしや冷凍の焼き芋や干し芋など、さまざまな商品を手がけています。
また、最近ではレモンの栽培をはじめ、「鹿嶋レモン」として市内の飲食店などに提供しています。いずれ、レモネードなどに加工してアピールしていくことも目標にしているそうです。

紅はるかの焼き芋。しっとりした甘さはまるでスイーツのよう

もぎたての鹿嶋レモンをしぼった炭酸水　すっきりとした甘みでおいしい！

3.「時間が経つほどに深まる絆」～東北支援を始めて

佐々木さんの活動は、農業だけにとどまりません。東日本大震災の被災地支援があります。

支援のきっかけは、鹿島アントラーズで活躍した元選手、小笠原満男さんとの出会いでした。震災から2年が経ったころ、小笠原さんから東北の復興がまだまだであること、小笠原さん個人で続けていた東北支援の話を聞き、「自分にも何かできることはないか」との思いがこみ上がります。

当時、小規模にお米を作っていた佐々木さんは、そのお米をすべて東北へ届けようと決意。それが支援活動の始まりでした。

仲間たちと田植えや稲刈りをして、収穫したお米を2キロずつ分けて150人分ほど準備して岩手県の大船渡市と陸前高田市の少年サッカーチームに届けるのが毎年の恒例に。この支援活動は10年以上続いています。

「誰かにいい顔したいとかじゃなくて、活動が始まったら、自分たちが楽しくなってしまって」とほほ笑む佐々木さん。義務感からではなく、「楽しいから続けている」と話します。
収穫されたお米を車に積んで仲間たちと東北に向かうことは、佐々木さんにとって、支援というよりは旅行のような楽しみになっているのだとか。

支援をやっていて幸せに感じたことは？と伺うとー
「少年サッカーチームの子どもたちはこの10年で成長して社会人や大学生になり、東京など全国にもわかれて住むようになりました。子どもたちはなんと、私たちに恩返しを計画するグループLINEを作っているそうなのです。」

『佐々木さんが困っていたら、東京や関東にいる俺たちで助けに行こう！』

「この話を子どもたちの保護者からこっそり教えてもらったとき、『支援を続けてきてよかった』と心から感じ、思わず涙がこぼれました」

佐々木さんが農業を始める際、さつまいもを選んだ時に魅力的に感じたのは「収穫してから時間が経つほどに味が深くなる」こと。

楽しみながら続けた東北への支援も、10年という長い時間を経て、子どもたちとの絆が深まり、強い信頼で結ばれたのかもしれませんー