黒い食べ物で健康応援！奥阿賀のブラックフーズ特集

　山肌の傾斜地で、大型機械を使った耕作ができないこと。猿、猪などの鳥獣被害が後を絶たないこと。高齢化が進み農地が手放され、里山がどんどん荒れてきていること。ここ阿賀町も、日本の中山間地が抱える様々な問題の只中にいます。そんな中、奥阿賀創生事業株式会社代表の山口庫幸さんは、黒米、黒小豆、ブラックベリーといった「黒い食べ物」を中心とした農産物の栽培、加工、販売に取り組んでいます。
　清らかな雪解け水が流れ昼夜の寒暖差が大きい阿賀町は、もともと極上のお米がとれる米どころです。しかし小さく変則的な形をした棚田ではなかなか収量があがりません。「この地に合ったものを作ること。そうでなければ続かない。持続可能な農業の基盤を整えて、次世代に渡したい。」そう考えていた山口さんは、少ない耕作面積でも付加価値の高い農業を営もうと、古代米「黒米」の栽培を始めました。イネは、花粉が風に運ばれて受粉し実をつけます。周囲を木々に囲まれた山の中の田んぼだからこそ、コシヒカリなど他の品種へ与える影響を心配せず育てられる。しかも抗酸化作用で注目されるポリフェノールの一種アントシアニンをたくさん含む黒米は「山間地のデメリットをメリットに変える作物」だと山口さんは言います。
　稀少な「黒小豆」を入れた「炊飯器で手軽に炊ける黒米お赤飯」や、ヨモギなどの野草と合わせた黒米茶、雑穀をブレンドした黒米五穀米、自生するサルナシやマタタビ。山口さんのアイデアで奥阿賀の産物が次々に商品化されています。厳しい自然で育った滋味あふれるおいしさを、是非ご賞味ください。