みやざきけんしんとみちょう

宮崎県新富町ブログ

2020/05/29 （金） 16:58

そうだ、マンゴー作ろう。～28歳で脱サラ・ポット栽培への道～

宮崎ではあまり見られないポット栽培をしているマンゴー農家が新富町にあります。
地植え栽培のマンゴーはよく見かけますが、この栽培方法を見るのは初めて。ちょうどJAへの出荷作業に追われる農場にお邪魔して、ハウスを見せていただきました。
なぜポット栽培にしたのか、どういったメリットがあるのか、その苦労など、聞きたいことが幾つも浮かびます。
児玉農園の児玉潤一郎さんを直撃しました。

「師匠」のポット栽培に感動

元々、児玉さんの実家は、キュウリと米の農家でした。水稲の手伝いをすることはありましたが、農業はあまり興味がなかったそう。
では、なぜマンゴー農家に？
それは、あるマンゴー栽培に衝撃を受けたからでした。

28歳までサラリーマンをしていました。高鍋町の農家の方のマンゴーハウスで、マンゴーがあんなに豊かに実っているのを初めて見ました。「すごい！」と思ったんです。しかも土耕栽培ではなくポット栽培でされていて、「これをやりたい」と強く思いました。

植木鉢（ポット）に入れて栽培する方法は、60年ほど前に鹿児島県指宿市で始められた栽培方法。
同じ頃、宮崎でも数軒の農家で取り入れられていました。
ですが、宮崎のマンゴーはほとんどが土耕栽培。ポット栽培でマンゴーを作る農家さんは非常に珍しいのです。

ポット栽培って、なにがどういいの？

それでも児玉さんは、最初にハウスを見せてもらった高鍋の師匠に教わりながら、ポット栽培を始めます。
最初は10aのハウスを借りてスタート。

ポット栽培のいいところは、やりたいときに肥料をあげられる、水を管理できること、糖度が上がりやすいことなどです。1本1本それぞれ管理ができます。

今では、なんと30aのハウスに600本ものマンゴーの木があり、それを2人で管理しています。鉢に植えているので、ほぼ毎日、水やりをするということで、メリットも大きいですが、大変な労力も必要です。

ポットは、最初は容量200ℓのものを使っていましたが、今は80ℓがいいのではないかと、80ℓのポットを中心にしています。
小さい苗から成長に合わせて20・60・80・200ℓと植え替えていくことで、根が暴れず、理想的な樹体を維持できることが大きなメリットです。少しずつ土の量を増やしていくことで、確実に花を咲かせるようにします。

毎年、違う栽培を試しながら経験を蓄積

マンゴーハウスを見せていただくと、完熟して今にも落ちそうなマンゴーがネットの中で待機中。甘い香りが漂っています。今年は、ポット栽培とも違う初めての挑戦をしているそうです。出荷は5月初めから6月中旬まで。

根の一部が土中に入るように、土の量はこれでいいと思う量でやってみています。
これまでの15年の経験で、「このやり方、結構いいんじゃないかな」と自信を持てるようになったところです。

マンゴー栽培で一番難しいことを尋ねると「花を付けさせるところ」と返ってきました。必ず花を付けるわけではないのです。マンゴーへの愛がある故に、葛藤もあると言います。

僕たちがやっているのは不自然な栽培ですよね。決まった時期に花を咲かせないといけない。
それって、マンゴーに無理をさせているんじゃないかなと思うこともありますね。

面白いのは「自分のやり方で、いいマンゴーが理想としている収量とれること」。「でも、そうなったら不安もある」といいます。翌年の気候が今年と同じとは限らないため、中々先読みが難しいのは農業の常。

現在、マンゴーをやり始めて15年目。「まだ15回」と児玉さんはいいます。
試行錯誤をしながらのチャレンジは、まだまだ続いていきます。

新しい作物の栽培で新しい発見が

今、児玉農園では、キュウリのハウス栽培も手掛けています。野菜の栽培は、果樹とは違う方法があり、果樹栽培のヒントになる部分がたくさんあるそうです。さらに今年は、トマトの栽培も始める予定です。

そしてもう一つ、楽しみなのがライチを定植したこと。「マンゴーができるようになったらライチ、と思っていたので、ようやくですね！」

さらにこれから、ある珍しい柑橘を育てる準備をしているそう。
児玉さんのマンゴーハウスの前には、長年、ハウスみかんの栽培を続けてきたベテラン農家のハウスがあります。もう農業を辞められると聞いた児玉さんは「地域のすごい技術がなくなってしまうのはもったいないです。その方の技術を少しでも受け継ぎたい。」と、その方にも栽培方法を教わっています。

児玉さんのさまざまなチャレンジから、今後も目が離せません！