木城えほんの郷を活かした子育て世代の移住促進プロジェクト

事業概要

「木城えほんの郷」は、川や田園、里山に囲まれており、タチツボスミレ、キンポウゲ、カヤツリソウなど年間を通して希少な植物に恵まれ、野生動物や昆虫が豊富に生息する豊かな自然体系を残す山里に位置し、約20,000冊の蔵書を備えた「森のえほん館」を中心に、手作り遊びなどワークショップを実践する「森のきこり館」、演劇・コンサートを実施する「水のステージ」・「森の芝居小屋」、宿泊施設の「森のコテージ」等で構成されている。そこではゆったりとしたひとかたまりの時間の中で豊かな自然に親しみながら、絵本の読み聞かせや自然を活かしたイメージ体験活動を実施している。「現代社会の中で人間の心と体をつくる途上の子どもたちにどのように関わっていくべきか、大人たちもその原点に帰って、心も体も元気になれる場所」を基本理念として事業を展開している。
　特に四季を通したコンサートや演劇、自然を活かした「里山虫むし合宿」「10才ひとり旅」等の体験（体感）事業は全国から参加者が集まっており、子供の自主性・創造性等を育む取組みは国内外から高く評価されている。特にIT先進国の韓国からの視察が多く、ネット社会の問題が懸念されている昨今の状況において、子供たちの情操教育を実践する場としてモデルケースとされている。
　これら一連の取組みを地域再生の基軸とし、「木城えほんの郷事業」をさらに充実させ、広く子育て環境の充実を図ることで「木城町＝子育て」のブランドイメージを創出し、子育て世代を転入超過とすることで人口増につなげることを目的とするものである。