農業が盛んな水戸市の内原にある農業学校

水戸といえば、1842年に造園された、日本三名園のひとつ、偕楽園です。梅の名所としても有名で、2月中旬から3月にかけて行われる梅まつりには多くの人が楽しみに訪れます。気候も温暖で豊かな水に恵まれているため、畑作も盛ん。果物や野菜だけでなく、乳牛や養豚などの畜産も行われています。地域全体としても米作が多く、日本穀物検定協会が行う食味試験でも特に良好なものとして評価がつけられる「特A」を得るほどです。

常磐線内原駅から車で走ること5分、畑風景が広がる中に大きく「日本農業実践学園」と書いてある建物が見えてきます。左右には広大な田畑が広がっています。なんとこのほとんどが学校の敷地。広い敷地の中は畑だけでなく、畜産のため豚や牛がいたり、学生や教員が過ごす宿舎もあります。

地域に根ざした農業学園

日本農業実践学園は創立92年にもなる歴史ある学園です。戦時中より農業に関わる人材を育成するだけでなく、地域の貯水池の開発に学校として関わるなど、地域の農業と深いつながりがあります。全国から農業を学びたい学生が集まり、多いときは300名近くの学生が在籍。これまでにも数多くの生徒を育ててきました。

現在は、専修学校として現役入学生だけでなく、社会人からの入学も多く受け入れ、農業で活躍できる人材育成に力を注いでいます。敷地内には、お昼過ぎには売り切れ続出の人気直売所「学園市場」もあり、旬の果物や野菜の販売時期は、それらを目当てに来店する方で行列ができるほど。ここでは学園内で作られた作物、手作りパンやジェラートなどを販売しています。利用される方は、ご年配の方からお子さま連れまでと幅広く、楽しそうに商品を手に取る姿も見られ地元の人からも愛されている様子が伺えます。

学園を訪れると、水田部と畜産部の学生さんが、「ぼくたちが作ったお米です」と照れながら紹介してくれました。大事そうに米袋を抱える姿を見みると、愛情を込めて作っていることがしっかりと伝わってきます。どんなところで、どんな人が作っているかわかるとよりおいしさが増します。学生さんが作る愛情たっぷりのお米。そのおいしさの秘密、こだわりを探ってきました！

学びの場だからこそのこだわり

通常、稲作は稚苗（ちなえ）を狭い間隔で田植えされることが多いですが、学園では、大苗（おおなえ）といわれる、大きく育てた苗を広い間隔で田植えする疎植（そしょく）という製法で作られています。間隔が空いている分、多くの光が根まで届くことで、丈夫なお米に育つそう。また、より稲の成長の様子が観察しやすく、学生の学習に役立ちます。

ただこの製法は、稚苗で田植えすることより、ひとつひとつの細かな作業が多く、手間や時間がかかります。田植機も疎植に対応する特別な機械で田植えしなければなりません。ですが、学生たちの学びの場で作るからこそ、細かな作業も省かずに丁寧に育てることができ、多くの方に喜んでもらえる、丈夫でおいしいお米をつくることができるのです。

もみ殻に包まれた状態のお米は一粒一粒ずつしっかり詰まっているのが一目見て分かります。乾燥したもみは、順次玄米にし、精米を経てみなさんのもとに届けられます。

バランスの取れた食味が自慢の「コシヒカリ」

今回ご紹介するのは、今年度の新米「コシヒカリ」です。今年は梅雨も長く、お米に十分な水分がある状態で育てることができたそうです。そのため、白米の外観、香り、味、粘り、硬さ全てのバランスが良く、自慢の一品です。学生、教員総出で稲刈りをし乾燥、精米まですべてを行います。製法にこだわり、皆の想いが込められたおいしいお米をお届けします。

少しおすそ分けをいただいたので、自宅に持ち帰り炊いてみました。新米はお米自体に水分を多く含んでいるので、少し水を減らして炊くのがおいしく炊くコツと教えていただきました。炊飯中には、”精米したて”ならではの香りが湯気にのってきました。少し水を減らした以外はいつもと変わらないのに、ふっくらでつやつやなご飯が炊けました。甘み、うま味が感じられ、ご飯だけでも十分食が進みます！もちろん炊きたてが一番ですが、冷めてももっちりしています。お弁当やおにぎりにしても楽しめます。

農業従事者を増やし、よりおいしいものをみなさんに

学園として作物を作り販売していくことで、全てのプロセスを学生に体験し、実践的に農業を学んでもらいたいという、水田部門長の多胡章弘（たごあきひろ）さん。
「年々学生数だけでなく、農業に関わる人が減りつつあり、危機感も持っています。教育だけでなく、農業従事者を増やしていくことも学園としてやっていきたいです」と語ってくれました。

やっぱり日本のお米はおいしい！学生たちが学びながら、こだわりと手間暇をかけて作ったお米はまた格別です。おいしさだけでなく、将来の農業を担う学生たちを応援できます。茨城県の「学園産」のおいしいお米をご自宅で楽しんでください！

お米と一緒にいかがですか？

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  トロっとちゃあしゅう700g

  16,000 円

  濃厚甘口の秘伝のタレにじっくりと漬け込み手間を惜しまない独自製法で作り上げました。とろける柔らかさとあとひく旨さで誰からも愛されている商品です。1本サイズでお届けしますのでお好みの厚さにスライスしてお召し上がり下さい。

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  国産大豆使用　天狗納豆詰め合せ

  10,000 円

  当社が厳選した国産大豆１００％使用の納豆詰め合せです。 水戸納豆を代表するわらつと納豆をはじめ、 上品な味わいの黒豆納豆や当社お勧めの地元茨城で育った小粒大豆使用の納豆をご堪能ください。 特製の無添加仕様の納豆たれをお付けしました。

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  常陸牛A5焼肉お試しセット 200g【肉のイイジマ】

  10,000 円

  BBQにもパーティにも喜ばれる焼肉。まずは常陸牛を食べてみたい方におすすめのセット。 ＜お届け日時指定について＞ クレジットカード以外の決済の場合、入金確認にお時間をいただくため、お届け日時指定をいただいてもご希望に添えない場合がございます。あらかじめご了承ください。 ※画像はイメージです。 【保存方法】 ー18℃以下で保存して下さい。

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  常陸牛ハンバーグ＆茨城豚肩ロース味噌漬けセット【肉のイイジ…

  6,000 円

  ブランド牛常陸牛を100%使用したジューシーハンバーグと、茨城豚の肩ロースを秘伝のみそダレに漬けた茨城を食べ比べ出来るセット。

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  常陸牛ビーフカレー５パックセット

  9,000 円

  常陸牛を贅沢に使ったカレーです。熟成させた良質な牛脂と肉の旨味。甘みがより引き立ち、濃厚で深みのある味わいです。 ※お届け日指定はお受けできません

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  鰻蒲焼　2枚入り

  30,000 円

  水戸の街で文政5年（1822）の創業以降、花柳界の飯屋として多くの方に愛されてまいりました。その昔の維新の志士や文人墨客に愛された中川楼の鰻蒲焼をご賞味ください。

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  ＜全国納豆鑑評会受賞＞ ご自宅用！雪あかり14個入り【水戸納豆】

  10,000 円

  水戸納豆でおなじみの弊社が特別に開発した「雪あかり」。 第24回全国納豆鑑評会優良賞、第17回全国納豆鑑評会優秀賞に輝いた逸品です。 雪あかり用に特別に開発された納豆菌を使用。 豆の表面は名前の通りにうっすら霜が降りたように白くなっています。 豆は通常よりも少々大きめサイズ。 豆がほんのりと甘く、とても旨みが濃いです！ メディアにも多数取り上げられたことがある人気商品。 タレ、カラシは保存料、着色料ゼロとこだわった作りになっています。 クセがなく、スッキリと食べやすい大豆の味わいが堪能できる納豆です。 大粒が好きな方や納豆が苦手な方も一度ぜひともご賞味ください。 ＜納豆は冷凍保存が可能です。＞ ※納豆を長期保存されたい場合は冷凍保存も可能です。そのままご家庭の冷凍庫で保管して下さい。3か月程度は保存していただけます。解凍は冷蔵庫で自然解凍していただく様お願いいたします。 半日程度でおいしくお召し上がりいただけます（朝お召し上がりの場合は夜のうちに冷蔵庫へ。夜お召し上がりの場合は朝のうちに冷蔵庫へ）。電子レンジ、常温での解凍はあたたまり過ぎて発酵が進んでしまう恐れがありますのでおやめ下さい。 ※画像はイメージです。 ＜お届け日時指定について＞ クレジットカード以外の決済の場合、入金確認にお時間をいただくため、お届け日時指定をいただいてもご希望に添えない場合がございます。あらかじめご了承ください。

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  ＜水戸納豆＞厳選！自慢の納豆食べ比べ8種大満足セット

  10,000 円

  水戸納豆が厳選した納豆を8種類楽しめる食べ比べセットをお届けします。 ＜お届け内容＞ 雪あかり×2、青神楽×2、紅ずきん×2、そぼろ丸バラ×2、経木×2、四代目からし×1、四代目わさび×1、にがり水仕込み（わら納豆）×1 ＜納豆は冷凍保存が可能です。＞ ※納豆を長期保存されたい場合は冷凍保存も可能です。そのままご家庭の冷凍庫で保管して下さい。3か月程度は保存していただけます。解凍は冷蔵庫で自然解凍していただく様お願いいたします。 半日程度でおいしくお召し上がりいただけます（朝お召し上がりの場合は夜のうちに冷蔵庫へ。夜お召し上がりの場合は朝のうちに冷蔵庫へ）。電子レンジ、常温での解凍はあたたまり過ぎて発酵が進んでしまう恐れがありますのでおやめ下さい。 ※わら納豆（にがり水仕込み）は直接盛り込んであるので表面が乾燥しないようご注意下さい。わらの上からラップ等で包むと効果的です。 ※青神楽は大変希少のため、生産地の天候によっては製造がストップしてしまい、お届けまでお待たせしてしまう可能性がございます。 ※画像はイメージです。 ＜お届け日時指定について＞ クレジットカード以外の決済の場合、入金確認にお時間をいただくため、お届け日時指定をいただいてもご希望に添えない場合がございます。あらかじめご了承ください。