【紅秀峰】手詰 約500g×2【やまのべ多田耕太郎のさくらんぼ 多田農園】【先行予約】　BC949

さくらんぼ王国・山形！そのおいしさの理由

初夏に旬を迎え、真っ赤に色づくさくらんぼ。山形県はさくらんぼの生産量日本一を誇り、実に全国生産量の約７割を占めます。（参考：https://www.pref.yamagata.jp/020026/kensei/joho/koho/mailmag/gensenyamagata/sakuranbo.htmlI）なぜ山形でおいしいさくらんぼが育つのか。理由の一つが、気象条件です。山形は例年、6月中旬に梅雨入りしますが、その時期でも比較的日射量（太陽からの放射エネルギー量を測定したもの）が多く、昼夜の寒暖差があるため、良質なさくらんぼが育ちます。

山辺町にある多田農園は「佐藤錦」「紅秀峰」「紅さやか」「ダイアナブライト」「月山錦」「サミット」「紅姫」などさまざまな品種を育てる、県下有数の山形セレクション認定さくらんぼ生産者です。山形県の南東部に位置する山辺町も盆地特有の気候で寒暖の差が大きく、果樹栽培が盛んに行われています。さくらんぼの中で圧倒的な知名度を誇る「佐藤錦」はみなさんご存知かと思いますが、最近では「紅秀峰」の人気が高まっているといいます。

実が締まって固く大粒で食べ応えがある「紅秀峰」

「紅秀峰は色合いや味、トータルバランスが非常に良いです」と、多田農園の多田耕太郎社長。箱詰めされた鮮やかな紅色で大粒の紅秀峰は、美しくまさに宝石箱のようです。

佐藤錦とは粒の大きさや日持ちに違いがあるといいます。「佐藤錦は粒の大きいものでも2Lサイズ。それに比べ紅秀峰の粒は平均的なもので2Lサイズ、よいものだと3Lまで期待できる大粒の品種です。紅秀峰は実の固さも非常にしっかりしていて、日持ちもよいです」（多田さん）。「紅秀峰」は「佐藤錦」より2週間ほど収穫時期が遅いため、お中元としての需要も高まっています。

宝石のように鮮やか！贈答用としても支持を集める

首都圏では7月上旬から7月15日頃までお中元を贈るのが一般的ですが、佐藤錦のシーズンは6月中旬～下旬。そのため7月にお中元で佐藤錦を送りたいというお客様には、7月に最盛期を迎える紅秀峰をおすすめするそうです。

多田農園のさくらんぼは、自分用に購入するのが約2割、残りの約8割は贈答用だといいます。とはいえ、送り手になるまでの過程の中には、誰かがその方に贈り、いただいた時に満足して「これなら大切なひとに贈りたい」といった広がりがあったからこそ。実際に多田農園の紅秀峰を贈られた方からは「こんな実がしっかりしているさくらんぼは初めて」「糖度がとても高い！」「おいしかったので自分も注文したい」といった感動の声が多く寄せられているといいます。

朝採りさくらんぼをその日のうちに発送

多田農園では基本、収穫から発送までその日のうちに行います。朝4時から8時ぐらいまで収穫し、その後選別や箱詰め作業を行い、夕方には発送します。ほとんどが手作業で行われているため、シーズン中は収穫や箱詰め作業に40名ほどの人手を追加しているといいます。ふるさと納税の「紅秀峰」も朝収穫されたものが夕方には発送され、冷蔵で届けられます。

多田社長に紅秀峰のおすすめの食べ方を聞くと「一番おいしいのは冷やしてそのまま食べること」とキッパリ。糖度が20度以上ある紅秀峰は、しっかり冷やすことで実もパリッとし、よりおいしくなります。

41歳でさくらんぼの専業農家に転身

多田社長は、お米から、りんご、さくらんぼ、洋梨などさまざまな果物を栽培する農家に生まれ育ちました。跡を継ぐつもりはなく、農業とは無縁の業界にいた多田社長がさくらんぼ農家としてのキャリアをスタートしたのは平成8年、41歳の時でした。

5月末に父親が病気で入院することになり、母親からこれからシーズンを迎えるさくらんぼの作業の手伝いを求められたことがきっかけでした。その後「やるなら、世界中の誰からも認められるさくらんぼ農家になる」と決意し、専業農家に転身。「本を読んで勉強したり、ここ山辺町は職人肌の作り手が多くてその人たちからさくらんぼ栽培について聞いたりしたこともありました。最初は本当に手探りでしたね」と振り返ります。

世界一のさくらんぼを目指して

多田社長は日々研鑽を積みながらさくらんぼ作りをしています。例えば「この枝に何粒ならそうか」といった見極めも大切。枝数を少なくすると、大きい実にはなるものの量は少なくなる。そのバランスを計算しながら技術を磨いているといいます。

さくらんぼ王国と呼ばれる山形県で高品質のさくらんぼが育つのは気象条件に恵まれているだけでなく、そこには生産者の日々の研究と努力があってこそ。多田社長は「『さくらんぼといえば多田農園』と言ってもらえるよう、それに向かってやるのみです」と強く語ってくれました。実がしっかりしていて高い糖度が魅力の多田農園の紅秀峰。「質の高い紅秀峰を初めて食べる方は驚きますよ」と多田社長。鮮やかで大粒な「紅秀峰」は、一粒頬張ればとりこになること間違いなしです。