貧困家庭を救う「こども宅食」と日本の「米作り」を同時に応援しよう

みなさまからの温かいご支援をいただき、目標額の2倍近くの寄付金が集まりました。多くのご支援、そして応援のお言葉をいただきまして、重ねてお礼申し上げます。
目標を大きく上回りましたので、当初予定していた発送件数を増やして、こども宅食への支援を実施することが可能となりました。また、お米づくり農家のみなさんに対しても、より多くの支援を、米作りにおける取り組みに当てることができます。

津和野町の農家のみなさんをはじめとした地域の方々、農協、民間団体など、関係者一同、今回のガバメントクラウドファンディングの結果に対し、ほっとするとともに、より一層身の引き締まる思いです。
小さな町ならではの強みを活かして、この取り組みから、新しい未来をつくる挑戦をこれからも続けていきたいと思います。引き続き、ご注目くだされば幸いです。

現在、10月に予定している文京区を通じたこども宅食への初回発送に向けて、準備を進めております。みなさまには、今後の進捗状況など、活動の様子を継続してお知らせできるように、これからも努めてまいりますので、何卒よろしくお願いします。

ふるさと納税「あなたのふるさと納税で子どもと農業の未来を変える」プロジェクトに興味を持ってくださり、ありがとうございます。
既に40名以上の方にご寄付をいただき、とても嬉しく思っております。

今回は、寄付の返礼品および文京区こども宅食へお送りする「ヘルシー元氣米」を栽培している生産部会の斎藤勲さんにお話を聞いてきました。
「ヘルシー元氣米」誕生のお話をお届けします。

○略歴など
斎藤勲（さいとういさお）さん
- 昭和16年 7月10日生まれ（80歳）
- 津和野町畑迫（はたがさこ）地区出身
- 津和野で育ち、大阪に一度は出るが25歳で実家を継ぎ、以降50年以上、この地で農業を営む。
- ヘルシー元氣米生産組合、津和野町水稲部会長などを歴任。

【〜 ヘルシー元氣米誕生のお話 〜】
　今からおよそ30年前、津和野のお米生産者が集まって当時まだ珍しかった有機栽培米にチャレンジし始めます。
　栽培を始めた主な地域である畑迫・木部地区は、初夏には蛍が飛び交い、沢ガニやどじょう、よしのぼりなど豊かな生態系が育まれる土地でした。そして、清流日本一に何度も輝いたことのある高津川に流れ込む支流の源流として、津和野を支える地域でもありました。
　しかし、そんな豊かな自然も少しずつ失われていってしまっていたと、斎藤さんは話します。
「やっぱり農薬を使うとなぁ。どれだけ気をつこーてても、沢ガニや蛍が減ってしもうたり、、そんな風に環境によくない影響が出ていたのがわかるんじゃぁ」
　地域の生産者みんなで、豊かな自然を守ること、農業という生業を紡いでいくこと。この両方をしっかりと成り立たせることにチャレンジし始めたのでした。
　「同時にこれは、食べる人にもいいと思ってなぁ。環境にいいお米を食べて、人も健康になってほしい。だから“ヘルシー元氣米”っていう名前をつけたんじゃ」

　栽培には厳しい基準を作り、農薬は栽培期間中に通常3回程度のところを1回のみ、窒素肥料などの化学肥料については従来の半分以下に抑えるなど、環境負荷をかけずにお米を栽培しています。
　もともと保水力があって、地力のある土地。食味検査では、70点以上が平均といわれるところ、ヘルシー元氣米は80点以上の点数をつけるとのこと。
　「手間暇かけた分、美味しいお米ができる。今は少し高齢化で生産者が減っとるが、これからも津和野のブランド米として、ヘルシー元氣米を育てていきたいね」
　最盛期は100名以上の生産者がヘルシー元氣米を栽培していましたが、今の課題は生産者の高齢化だと言います。今回の事業を通じて多くの方にヘルシー元氣米を知っていただくとともに、地元の生産者に再び活気が生まれる機会となれば嬉しいなと感じたインタビューでした。

既に寄付していただいた方は、お米が届きましたらこういったお米づくりの背景についても想いを馳せながら味わってみていただければと思います。
「津和野のヘルシー元氣米、美味しかった」と感じていただけた方は、よろしければお知り合いへのお声がけもお願いいたします。

【ヘルシー元氣米について】
原産地　津和野町
品種　コシヒカリ